「棚卸しの時間をもっと短縮したい」「在庫ロスをなくしたい」「人手不足でも精度の高い在庫管理を維持したい」など在庫管理に課題や悩みを抱えている企業は少なくありません。
タグを読み取るだけで一瞬にして複数の商品を認識できるRFID技術は、そんな在庫管理の悩みを解決する切り札になるかもしれません。
RFIDによる在庫管理の基礎知識から、在庫管理にRFIDを導入するメリットや活用シーン、在庫管理にRFIDを導入する注意点などを確認していきましょう。
RFIDによる在庫管理とは
モノを扱う企業にとって、在庫管理は常に重要な業務です。
また、社内で使う備品や消耗品などはほとんどの企業で生じるものですので、在庫管理を必要としないというケースは少ないといえるかもしれません。
しかし、共通して過剰在庫はコスト増加をもたらし、在庫不足は機会損失につながります。
そんな在庫管理の作業効率や精度を従来に比べて飛躍的に高めてくれる可能性を秘めた技術がRFIDです。
RFIDとは「Radio Frequency Identification（無線周波数識別）」の略称で、電波を用いてICタグの情報を非接触で読み取る技術のことです。
ICタグには、固有のID情報や製品情報などが記録されており、電波を介してリーダーと通信することで、情報を瞬時に読み取れます。
データの書き換えも可能なため、商品や資材の履歴情報を随時更新でき、IoTの重要な技術として活用が広がっています。
RFIDによる在庫管理は、各製品に取り付けたRFIDタグから無線で情報を収集する仕組みです。
専用リーダーが現場でタグ情報を一斉に取得し、そのデータを在庫管理システムに送信します。
これにより、入出庫管理、在庫数の把握、商品の位置追跡などの自動化が実現できます。
RFIDでの在庫管理とバーコードでの管理の違い
バーコードとRFIDの最大の違いは、「一括読み取り」できるか否かです。
バーコードは、スキャナーなどでひとつずつ光学的に読み取る必要がありますが、RFIDは電波で複数のタグを一括で読み取れます。
そのためRFIDなら、例えば、段ボール箱内の商品を開封せずに内容確認ができ、棚卸し作業の大幅な効率化も可能です。
また、バーコードは印刷面の汚れや破損で読取不能になりますが、RFIDタグは耐久性にも優れています。
これらの違いから、RFIDはバーコード管理に比べて、より効率的で正確な在庫管理を実現可能です。
RFIDによる在庫管理を導入するメリット
RFIDを活用した在庫管理は、従来の手法に比べて業務の効率や精度向上に大きく貢献します。
RFIDによる在庫管理を導入するメリットを確認していきましょう。
リアルタイムでの在庫把握ができるようになる
RFIDによる在庫管理では、商品の入出庫や移動が発生するたびにリアルタイムにデータが更新されるため、常に最新の在庫状況を把握できます。
これにより、在庫切れや過剰在庫を防止し、適正在庫の維持が可能です。
また、リアルタイムな在庫情報は、需要予測や発注計画の精度向上にもつながり、経営判断の迅速化をサポートします。
作業効率の向上と人的ミスの削減につながる
RFIDでの在庫管理では、手動での読み取り作業を排除し、自動的に在庫データの収集が可能です。
従来のバーコードスキャンや目視確認と異なり、RFIDは非接触で読み取りが可能なため、作業者の負担が軽減されます。
また、データ入力ミスや読み取り漏れなどの人的ミスも防止できるため、在庫データの信頼性向上も期待できるでしょう。
一括読み取りによる棚卸し時間の短縮が期待できる
RFIDシステムは、離れた場所からでも複数のICタグを一括で読み取れるため、棚卸し作業の時間の大幅な短縮が可能です。
従来の棚卸しでは、ひとつずつ数えたりバーコードスキャンしたりする必要があり、時間と手間がかかっていました。
しかし、RFIDを活用すれば、棚卸し作業を数分の1の時間で完了させることが可能です。
これにより、従業員の負担を軽減し、棚卸し作業による業務への影響を最小限に抑えられます。
トレーサビリティの強化による品質向上につながる
RFIDは製品の製造から販売までの流通経路を正確に追跡できるため、トレーサビリティが大幅に向上します。
各製品に固有のIDが付与されることで、いつ、どこで製造され、どのような経路で流通したかを詳細に記録することが可能です。
これにより、食品や医薬品業界での安全管理や、製造業での品質問題発生時の迅速な原因特定と対応に役立ちます。
RFIDによる在庫管理の活用シーン
RFIDはさまざまな業界の在庫管理に大きな変化をもたらしています。
RFIDによる在庫管理の代表的な活用シーンを確認していきましょう。
製造業での部品・資材管理
製造業では、RFIDを活用した部品・資材管理により、生産効率の向上と在庫の適正化を実現しています。
RFIDタグの導入により、各部品の入出庫や配置状況がリアルタイムに把握でき、在庫の過不足を迅速に調整可能です。
生産ラインへの部品供給のタイミング最適化や高価な工具・治具の所在管理により生産ラインの中断を防ぎ、安定した製造プロセスをサポートしています。
流通業・小売業での店舗やバックヤードの在庫管理
流通業・小売業では、RFIDにより店舗とバックヤードの在庫連携が大幅に改善されます。
売り場の商品が減少すると自動的に補充指示が出るシステムや、バックヤードの在庫状況をリアルタイムで把握できる仕組みにより、欠品防止と過剰在庫の抑制が可能です。
また、RFIDは防犯対策としても活用され、商品ロスの削減にも効果を発揮しています。
医療機関での医薬品・医療機器の在庫追跡
医療機関では、医薬品や医療機器の管理が患者の安全と診療の質に直結します。
RFIDを用いることで、各医薬品の使用期限や保管状況、医療機器の所在などが自動的に記録され、トレーサビリティの向上が可能です。
緊急時の迅速な対応や不良品の早期発見が可能となり、医療現場のリスク管理に大きく寄与します。
物流・倉庫業でのピッキング・仕分け作業の効率化
物流センターや倉庫では、入出庫管理やピッキング作業の効率化にRFIDが貢献しています。
パレットやケース単位での一括読み取りにより、入荷検品時間が大幅に短縮され、出荷時の誤出荷防止にも有効です。
また、倉庫内の商品位置情報と連携することで、最適なピッキングルートの提案や、ピッキング作業の正確性向上が実現します。
RFIDによる在庫管理を導入する際の注意点
RFIDは多くのメリットをもたらす一方で、導入にあたっては適切な計画と準備が不可欠です。
投資対効果の検討から運用や技術的課題への対応など、RFIDによる在庫管理を導入する際の注意点を確認していきましょう。
導入・運用コストとROI（投資対効果）の検討する
RFID導入の大きな障壁となるのがコスト面でしょう。
RFID導入には、タグ、リーダー、ソフトウェアの購入費用に加え、システム統合や従業員教育などの初期コストが必要です。
特にタグはバーコードと比較して高額であり、管理対象の数量によっては大きな投資となります。
導入を検討する際は、省人化効果や在庫精度向上、欠品防止による機会損失削減などの効果を数値化し、投資回収計画を綿密に立てることが重要です。
段階的な導入で効果を確認しながら拡大する方法も有効でしょう。
タグ装着の手間が生じる
RFIDタグの商品や資材への取り付けは、対象物の数が多いほど手間がかかる作業です。
特に、形状が複雑なものや、取り付けスペースが限られているものにタグを取り付ける場合は、作業効率が低下する可能性があります。
製造段階でタグを組み込むか、入荷時に一括で装着するかなど、業務フローに合わせた効率的な装着プロセスの設計が重要です。
タグの再利用や廃棄方法についても、環境面やコスト面から検討しておくことが望ましいでしょう。
金属・水分など読み取り困難なものもある
RFIDは、金属や水分によって読み取り精度が低下する点が大きな課題です。
金属は電波を反射し、水分は電波を吸収するため、これらの近くに設置されたタグは読み取りにくくなります。
金属に対しては、金属対応型の特殊タグや、タグと金属のあいだにスペースを設ける方法が有効です。
また、液体を含む製品には、電波の影響を受けにくい位置にタグを配置したり、フラッグタイプのタグを使用したりする対策があります。
環境テストを十分に行い、実際の使用環境での読み取り精度を確認することが重要です。
RFIDでの在庫管理をお考えならzaico
RFIDによる在庫管理は、ICタグの一括読み取りによってリアルタイムでの在庫把握を実現する技術です。
製造業での部品管理や流通業・小売業のバックヤード在庫管理などで活用され、作業時間の短縮やトレーサビリティ強化などの多くのメリットがあります。
RFIDは、在庫管理の効率や精度を大きく高めてくれる技術ですが、一方で、導入にコストがかかる点には注意が必要です。
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